Paluussa meneisyyteen on aina omat haasteensa. Tämä koskettaa sekä meidän henkilökohtaista elämää ja siihen liittyviä menneitä minuutteja, tunteja, päiviä, kuukausia ja vuosia, kuin myös suurempia universumin tapahtumia. Pahimmassa tapauksessa unohdan mihin laitoin kahvikuppini kaksi minuuttia sitten. Kun palaamme menneisyydessä taaksepäin pidempiä aikoja, joudumme rajallisuutemme vuoksi turvautumaan muihin ihmisiin, kertomuksiin ja teksteihin. Lopultahan menneisyydessä tapahtuneista asioista voi tietää karkeasti ottaen vain kahdella eri tavalla: joku on välittänyt tietoa eteenpäin suullisesti, tai sitten löydämme erinäisiä kirjoituksia, ovat ne sitten paperilla, tietokoneen muistissa tai papyruksella.